셀레늄에 대한 모든 것

셀레늄이란 무엇인가?

셀레늄은 화학 원소로, 주기율표의 34번째 원소이다. 이 원소의 이름은 그리스어인 ‘달콤한 것’을 뜻하는 ‘셀레노스’에서 유래하였다. 셀레늄은 대기, 물, 생물 등 다양한 환경에서 발견될 수 있으며, 인체에도 중요한 영양소로 작용한다.

셀레늄의 기능

1. 항산화 효과

셀레늄은 강력한 항산화 작용을 하며, 세포에 있는 유일한 항산화 효소인 글루타치온 페로오크시데이스의 활성을 촉진시킨다. 이러한 셀레늄의 항산화 효과는 세포의 노화를 예방하는 등 인체에 매우 중요한 역할을 한다.

2. 면역 강화 효과

셀레늄은 항산화 작용 뿐만 아니라 면역 강화 효과도 있다. 셀레늄은 인체 내에서 활성화되는 신경전달물질인 글루타메이트 이온을 생성하여 면역 시스템을 강화시킨다. 이러한 효과는 감염과 염증을 예방하고 대사 기능을 개선시켜 체력을 유지하는 데도 도움이 된다.

3. 심혈관 질환 예방

셀레늄의 항산화와 면역 강화 효과가 결합되어 심혈관 질환 예방에 큰 역할을 한다. 셀레늄 섭취량이 충분해야만 혈액 내 유해 산소 분자인 호모시스테인 수치를 낮출 수 있어 심혈관 질환 발생을 예방할 수 있다.

셀레늄의 부족과 과다

셀레늄은 때문에 인체에 필수적인 미량 원소로, 일정 수준 이상의 섭취는 선별된 식물과 동물에서 발견될 수 있는 셀레늄중독을 일으킨다. 반면, 셀레늄의 섭취가 부족한 경우 우울증, 난임, 갑상선 기능 저하증 등 다양한 이상 증상을 유발할 수 있다.

셀레늄 함유 식품

세계적으로 셀레늄 함유량이 높은 식품은 브라질 너트와 기타 견과류이다. 또한 돼지고기, 새우, 생선, 건어물, 계란 등도 셀레늄을 함유하고 있다. 셀레늄 함유량이 높은 식품을 섭취하여 적정 수준의 셀레늄을 섭취해야 하며, 추가적으로 건강 보조 식품이나 셀레늄 보충제를 복용할 수 있다.

셀레늄의 응용 분야

셀레늄은 식품 부가물질, 의약품 가공, 산업용 촉매 등 다방면에 사용되는 중요한 물질이다. 특히 석유, 철, 구리 등의 금속석 유축 과정에서 다양하게 사용되며, 최근에는 셀레늄 복합체를 이용한 암 치료제 개발 등 의약 분야에서도 활용이 확대되고 있다.